Am 16. September um 06:00 Uhr (Beijinger Zeit) wurde eine Trägerrakete vom Typ „Gravity-1 Y3“, die vom Beijinger kommerziellen Raumfahrtunternehmen OrienSpace entwickelt wurde, in den Gewässern des Ostchinesischen Meeres gestartet. Die acht an Bord befindlichen Satelliten der „Qianfan“-Konstellation sowie ein EUHT-Technologie-Testsatellit wurden erfolgreich in ihre vorgesehenen Umlaufbahnen befördert. Die Mission war ein voller Erfolg und stellte einen neuen chinesischen Rekord für das Nutzlastgewicht und die Umlaufbahnhöhe bei einem Einzelstart vom Meer auf. Sie bestätigte damit die Tauglichkeit des Startmodells vom Meer für Missionen mit mittelgroßen und großen Satellitennutzlasten.

(Foto: OrienSpace; Veröffentlichung: Nachrichtenagentur Xinhua)

Die „Passagiere“ dieser Rakete waren hauptsächlich Vernetzungssatelliten der „Qianfan“-Konstellation, Chinas Breitband-Internetkonstellation im niedrigen Erdorbit. Das Nettonutzlastgewicht der Rakete betrug über drei Tonnen, und die Einschusshöhe erreichte 800 Kilometer. Diese Mission war zudem weltweit die erste Vernetzungsmission einer Breitband-Internetkonstellation im niedrigen Erdorbit mit einem mobilen Start vom Meer aus. Die Nutzlast bestand aus einer Kombination von gestapelten Satelliten und Flachsatelliten, was höhere Anforderungen an die Steuerungstechnik der Mehrfachtrennung stellte.

Als derzeit leistungsstärkste Feststoff-Trägerrakete der Welt nutzt die Gravity-1 ein „Mitfahrer“-Modell, bei dem verschiedene Satelliten für einen einzigen Start kombiniert werden. Dadurch wird die Nutzung des verfügbaren Platzes an Bord der Rakete maximiert und die Kosten für das Einbringen eines einzelnen Satelliten in die Umlaufbahn werden deutlich gesenkt. Ein Projektleiter von OrienSpace erklärte, dass Starts der Gravity-1 derzeit alle zwei Monate geplant seien und die Rakete damit die Fähigkeit besitze, regelmäßig Massenstarts für den Aufbau von Konstellationen durchzuführen. Eine Rakete mit größerer Nutzlastkapazität, die wiederverwendbar ist und die Startkosten kontinuierlich senken kann, befindet sich bereits in der Entwicklung.

(Inhaltsquelle: Beijing Daily)