Der Huanqiu-Altar war der Ort für die große Wintersonnenwende-Zeremonie zur Verehrung des Himmels. Die Anzahl der Steinplatten auf der Plattform sowie die Geländer und Stufen des Huanqiu-Altars verwenden alle die Zahl „Neun“ oder ein Vielfaches von „Neun“, um den „Neun Schichten des Himmels“ zu entsprechen. Die wiederholte Verwendung der Zahl „Neun“ betont die allüberragende Stellung des Himmels.